BRANDA.CO.ID – Telur asin menjadi salah satu kuliner favorit masyarakat Indonesia. Rasanya yang gurih dengan tekstur kuning telur yang khas, membuat makanan ini digemari berbagai kalangan.
Namun di balik popularitasnya, hidangan ini menyimpan sejarah panjang yang tidak banyak diketahui masyarakat. Ternyata, telur asin lahir dari kisah perjuangan dan ketahanan hidup masyarakat Tionghoa pada masa transisi setelah Indonesia merdeka.
Menurut sejumlah catatan sejarah, telur asin berkembang dari tradisi pengawetan makanan yang telah lama dikenal dalam budaya Tionghoa. Pada masa transisi kemerdekaan Indonesia sekitar 1945–1949, kondisi sosial dan ekonomi belum stabil.
Konflik yang terjadi saat proses dekolonisasi membuat sebagian masyarakat Tionghoa harus bertahan hidup, dengan memanfaatkan bahan makanan yang dapat disimpan dalam waktu lama, salah satunya telur yang diawetkan menggunakan garam.
Bagi masyarakat Tionghoa saat itu, hidangan ini bukan sekadar makanan, melainkan sumber penghidupan yang membantu mereka bertahan di tengah kondisi yang penuh ketidakpastian.
Keterampilan mengawetkan makanan tersebut telah diwariskan secara turun-temurun, dan menjadi bagian dari pengetahuan tradisional mereka.
Proses pembuatan telur ini dilakukan dengan merendam telur dalam larutan garam, kemudian melapisinya menggunakan garam kasar, pasir, atau tanah liat hingga proses pengasinan berlangsung sempurna. Metode ini dipercaya mampu memperpanjang masa simpan telur, terutama pada masa ketika teknologi pendinginan belum tersedia.
Teknik sederhana tersebut terbukti efektif dan terus digunakan hingga sekarang, meskipun telah mengalami berbagai inovasi dalam proses produksinya.
Memasuki dekade 1950-an, hidangan ini pun mulai menarik perhatian masyarakat luas dan diproduksi dalam skala yang lebih besar. Dalam cerita yang berkembang di kalangan masyarakat Tionghoa, telur asin di Indonesia disebut mulai dipopulerkan oleh pasangan suami istri bernama In Tjiau Seng dan Tan Polan Nio.
Sejak saat itu, kudapan ini berkembang menjadi komoditas kuliner yang dikenal luas di berbagai daerah.
Di Brebes, Jawa Tengah, telur asin bahkan tumbuh menjadi identitas kuliner daerah dan diproduksi secara massal oleh masyarakat setempat. Tradisi ini kemudian berkembang menjadi salah satu sektor ekonomi penting bagi warga setempat.
Selain berkaitan dengan teknik pengawetan makanan, sejarah telur ini juga memiliki hubungan dengan tradisi masyarakat Tionghoa.
Beberapa sumber menyebut kudapan ini pernah digunakan sebagai bagian dari sajian ritual keagamaan, dan simbol kesuburan dalam budaya Tionghoa sebelum akhirnya dikenal luas oleh masyarakat Indonesia.
Seiring waktu, hidangan ini tidak lagi terbatas sebagai makanan tradisional. Kini, berbagai olahan berbasis telur asin atau salted egg hadir dalam beragam menu modern, mulai dari saus, camilan, hingga hidangan restoran yang populer di dalam maupun luar negeri.
